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도시의 중앙 지역인 도심지의 기온이 주변 지역에 비해 높게 나타나는 현상
열섬 현상은 대도시의 온도가 다른 지역보다 더 높은 현상을 표현한 용어예요. 즉 대도시가 다른 지역보다 온도가 더 높은 것을 다른 지역과 동떨어진 섬으로 표현한 것이죠. 그렇다면 열섬 현상은 왜 일어날까요? 대표적으로, 지구 공기 중의 온도는 온실 가스가 점점 많아지기 때문이에요. 이산화탄소, 매연과 같은 온실 가스는 지구 공기층에 있는 뜨거운 태양 열 에너지가 지구 밖으로 나가지 않도록 가둬 두는 일을 해요. 즉 이산화탄소와 매연의 양이 증가할 수록 태양 열이 배출되지 않고 공기에 남아있게 되지요. 일반적으로 대도시에서 배출되는 매연, 이산화탄소의 양이 많기 때문에 결국 대도시가 다른 지역보다 온도가 훨씬 높아지게 돼요. 온실 가스 외에 빌딩이 밀접한 대도시의 특성도 열섬 현상에 영향을 줍니다. 빌딩이 밀접해있어서 태양의 열 에너지가 빌딩 사이 사이로 모이게 되고, 대도시의 온도가 전체적으로 높아지게 되는 것이지요.