소중화주의

중화사상의 영향을 받은 주변 지역의 국가들이 그것을 모방해 만들어낸 독자적인 세계관

소중화주의의 의미를 이해하기 위해서는 먼저 '중화'의 개념을 알 필요가 있어요. '중화'란 중국 사람들이 자기 나라를 가리킬 때 사용하는 개념으로, 세계 문명의 중심이란 뜻을 지니고 있습니다. 오랑캐 곧 중국 주변의 이민족과 구별하기 위해 만든 것이지요. 이에 따라 소중화주의는 말 그대로 '작은 중화', '작은 중국'을 지향한다는 뜻을 나타냅니다. 주로 중국의 중화 문명과 비슷한 수준의 문화를 가졌다는 인식이나, 혹은 중국의 명 왕조가 멸망한 이후 중화 문명을 계승하였다는 인식을 표현할 때 사용해요. 조선은 건국 직후부터 명 왕조를 중심으로 한 중화의 질서를 인정하였는데요. 왜란과 호란을 겪으며 명 왕조가 쇠퇴하고 청 왕조가 들어서자, 조선은 오랑캐로 일컬어지던 청 왕조를 대신하여 중화를 계승하였다는 의식을 가지게 되었어요.