온실 효과

이산화탄소 등이 지구에 있는 열을 지구 밖으로 빠져나가지 못하도록 막은 결과, 지구에 남게 된 에너지로 인해 지구의 평균 기온이 상승하는 현상

온실 효과는 온실의 일종인 '비닐 하우스'를 떠올리면 이해하기 쉬워요. 비닐 하우스에 들어가면 어떤가요? 바깥보다 훨씬 덥죠. 이렇듯 일반적으로 온실은 따뜻한 공간을 뜻하는 말이에요. 즉 온실 효과는 지구에 적용되는 개념이기 때문에, 지구의 온도가 더 높아지는 효과이지요. 그렇다면, 지구의 온도가 왜 높아지는지 쉽고 간단하게 살펴볼까요? 우선 지구의 온도는 태양의 열 에너지에 의해 높아져요. 즉 지구는 먼저 태양의 열 에너지를 받게 되겠죠. 이 다음, 태양의 열 에너지가 지구의 지표면에 닿게 되면 어떻게 될까요? 지표면에 흡수되는 열 에너지는 지표면의 온도를 높일 것이고, 일부 열은 다시 공기 중으로 올라가게 돼요. 이때 공기 중 온실 효과에 영향을 미치는 공기들이 있는데요. 그 중 이산화탄소가 가장 대표적이죠. 이산화탄소와 같은 온실 효과에 영향을 주는 공기를 '온실 가스'라고 해요. 온실 가스들이 다시 지구 밖을 빠져나가려는 태양의 열 에너지를 흡수해서 지구의 공기 온도가 높아지는 원리입니다.