중화 사상

중국의 한족을 중심으로 자문화의 우월성을 강조하는 사상

중화 사상이란 전 세계에서 중국 문화가 가장 우수하다고 믿으며, 세계 질서의 중심이 곧 중국이라고 믿는 태도를 말해요. '중화'(中華)의 '중'(中)은 '지리적, 문화적 중심지'를 뜻하고, '화'(華)는 중국만의 뛰어난 문화'를 뜻하는 말로, 중화 사상은 한 마디로 중국 특유의 민족주의적 사고라고 할 수 있죠.중화사상은 고대 사회에서부터 이어져 내려왔어요. 대대로 중국 사람들(특히, 중국 인구의 대부분을 차지하는 한족)은 자신들의 문화에 대한 문화적 우월감을 자랑하는 한편 주변의 이민족들을 오랑캐라고 여기며 무시해왔어요. 역사상 한반도에 위치했던 수많은 국가들 역시 중국 본토를 기준으로 동쪽에 위치했다는 의미에서 '동이'(동쪽의 오랑캐)라고 불려왔죠. 이처럼 국제 관계에 있어 다른 국가를 존중하지 않고 자국의 입장만을 앞세우려는 특징 탓에 중화사상은 국제 사회는 물론, 자국 내에서도 많은 비판을 받고 있어요. 특히, 최근에는 시진핑 주석의 장기 집권이 점차 현실화됨에 따라 외교 분야에서의 갈등이 더욱 늘어날 것이라는 우려의 목소리가 들려오고 있는 상황입니다.