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B.C. 4000년대 또는 B.C. 3000년대부터 시작된 것으로 보이는 일본의 대표적인 선사 시대 문화
조몬 문화는 일본 열도에서 발달한 신석기 시대의 문화로, 역사서로 기록되기 이전의 문화입니다.
조문 문화의 가장 큰 특징은 새끼줄 무늬를 넣어 만든 조몬 토기입니다. 보통 토기는 농사가 발달하면서 함께 등장하는데, 조몬 토기는 그렇지 않다는 점이 특이합니다.
이외에도 토우도 제작하였는데, 대부분 여성 모양의 것이 많이 제작되었습니다. 이 모양이 풍요를 상징하기 때문입니다. 또한 이것은 당시 여성의 사회적 지위가 높았음을 간접적으로 보여주기도 합니다.
조몬 문화가 있었던 당시에는 농경 생활이 시작되긴 했지만, 크게 발전하지는 못한 상태였고 열매를 채집하거나 물고기를 잡는 등의 어로 활동만으로도 정착 생활이 가능했다고 합니다.
이러한 모자란 농경 발달은 이후 이어지는 야오이 시대에 본격적으로 시작되었다고 해요.