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외국과의 무역이 허락된 항구, 공항 등을 중심으로 외국인이 자유롭게 생활할 수 있도록 설정된 전용 구역
조계는 주로 개항장 인근에 위치한 외국인 전용 주거지를 의미해요. 제국주의를 내세운 서양 국가들이 아시아 지역을 침략하면서 불평등한 조약이 맺어졌고, 그 조약을 토대로 외국인들은 조계에서 자유롭게 거주하고 물건을 팔 수도 있었어요. 또한 이 지역에 거주하는 외국인들은 치외법권 즉, 조선의 영토 안에 있으면서도 조선의 법을 적용 받지 않는 권리도 누릴 수 있었답니다.