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숲이나 나무, 식물 등을 태우고 그 재를 거름 삼아 농사를 짓는 농경 방법
화전 농업이란 별도의 거름 없이 나무 등의 식물을 불로 태운 후에 발생하는 재를 땅의 거름으로 활용하는 농사 방법이에요.
한 곳에서 계속 농사짓는 것이 아니라, 땅의 거름을 다 쓰고 나면 다른 곳으로 이동하여 동일한 방식으로 농사를 짓곤 하지요.
우리나라의 경우 조선 시대 화전 농업이 많이 행하여졌으나, 현재는 거의 이뤄지지 않고 있어요.
다만, 동남아시아, 아프리카 등 열대 지방에서는 여전히 화전 농업이 활발히 이루어지고 있는데요.
그 이유는 열대 지방의 경우, 폭우로 인하여 토양이 척박해져 오랜 기간 지력을 유지하기 어렵기 때문이죠.
이러한 이유 때문에 이동하면서 숲을 태우고, 그곳을 밭으로 만들어 농사를 짓는 화전 농업이 이루어지고 있는 것이에요.