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한 사회의 전체 문화 내부에 존재하면서 독자적 특질과 정체성을 보여주는 소집단의 문화
하위문화는 한 사회 구성원 중 특정 지역이나 세대, 혹은 연령 등에 따라 일부가 공유하는 다양하고 독특한 문화를 말해요.
지역 문화, 세대 문화, 반문화, 청소년 문화 등이 대표적인 하위문화라고 할 수 있죠.
그렇다면 하위문화에 대해 더 알아볼까요?
우선, 하위문화는 시간과 공간에 따라 달라지는 특징을 지니고 있어요.
예를 들어, 한 나라에서는 하위문화였던 것이 다른 나라에서는 주류 문화가 될 수도 있고, 주류 문화였던 것이 하위문화가 될 수도 있어요.
이러한 특징을 “시간과 공간에 따라 하위문화는 상대적인 성격을 띤다.”라고 정리할 수 있어요.
한편, 하위문화는 그 문화를 누리는 사회 구성원으로 하여금 문화 정체성과 소속감을 형성하는 데 도움을 주고, 사회 전체의 문화를 다양하고 풍부하게 만들기도 해요.
하지만 이런 하위문화로 사회적 문제가 발생할 수도 있는데요. 일부 사회 구성원들이 자신의 하위문화만을 앞세우고 다른 하위 문화를 존중하지 못하는 경우 사회적으로 큰 갈등이나 충돌이 나타나기도 해요.