항상성

외부 자극에 따라 순간순간 자기 자신의 상태를 일정하게 유지하는 성질

항상성은 말 그대로 자신에게 맞는 최적의 상태를 스스로 지키려는 특성을 의미해요. 항상성을 잘 보여주는 사례로는 체온에 대해 이야기해볼 수 있어요. 다들 알고 있듯이, 우리가 일반적으로 건강하다고 이야기하는 인간의 정상 체온은 36.5도입니다. 하지만 만약 몹시 더운 곳에 가게 되면 어떨까요? 이 경우 우리는 자연스럽게 땀을 배출하게 됩니다. 우리 몸이 피부에 남은 열을 밖으로 내보내고자 하는 것이죠. 반대로, 몹시 추운 곳에 가게 된다면 어떨까요? 이 경우 우리는 몸을 움츠리거나 덜덜 떨리게 됩니다. 앞선 경우와 반대로 우리 몸이 근육을 움직여 열을 더욱 오르게 하는 것이죠. 이처럼 항상성은 외부 환경이나 상황, 조건 등이 달라졌을 때에도 자신만의 방법으로 균형을 잃지 않으려는 특징이라고 이해할 수 있어요.