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그리스어로 생명을 의미하는 "비오스(bios)"와 땅 또는 영역이라는 의미의 "토포스(topos)"가 결합된 용어로 인간과 동식물 등 다양한 생물종의 공동 서식장소
산업화와 도시화로 인해 도시지역 내 생물 군집의 종과 수가 급속히 감소하자 도시의 생태 환경을 보존하고 환경 문제를 해결하기 위해서 도시에 비오톱(Biotope)이라는 공간을 조성하게 되었어요.
비오톱은 야생동물이 서식하는 데 도움이 되는 숲이나 가로수를 비롯하여 습지, 하천, 화단 등의 자연이나 인공 설치물을 뜻하며, 도시의 생태계 유지에 매우 중요한 역할을 하고 있죠.
비오톱에서는 자연스럽게 먹이 사슬이 형성되어 생태계의 종의 다양성이 유지될 수 있어요. 그뿐만 아니라 비오톱은 도시에 안정적으로 수분을 공급하여 도시 기후를 쾌적하게 만들기도 해요.
비오톱은 결국 도시의 무분별한 개발을 막고 자연환경과 생태계를 보전하여 인간과 동식물이 함께 공존할 수 있도록 친환경적인 방향으로 개발을 유도하기 위해 도입된 것이에요.
그래서 지방자치단체에서는 도시기본계획을 세울 때 비오톱 지도를 만들어 활용하기도 해요.