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람 모한 로이의 주도로 시작된 19세기 종교 운동
브라흐마 사마지는 1828년 람 모한 로이에 의하여 창설된 종교 단체입니다.
람 모한 로이는 당시 동인도회사의 징수관으로 활동을 하던 중 영국의 식민지에 대한 인도의 현실을 실감하며 본격적인 인도 개혁운동에 앞장섰던 인물입니다.
초기 브라흐마 사마지 운동은 순수한 종교운동의 성격을 띄었습니다.
람 모한 로이는 유일신을 뜻하는 브라만을 섬기며 유일신 사상을 지향함과 동시에 우상숭배를 배격하며 힌두교를 보편적인 종교로 거듭나도록 노력하였습니다.
하지만 시간이 지나면서 브라흐마 사마즈 운동은 종교운동보다는 점차 사회개혁 운동의 성격을 띠게 되었습니다.
영국의 식민 지배 이후 서구의 선진 문물과 사상을 접하게 된 인도의 지식인 계층을 중심으로 카스트제도, 사티 등 당시 인도의 불합리한 사회 제도에 반대하는 움직임이 커지게 된 것이죠.
이후 브라흐마 사마즈 운동은 인도 국민의 민족의식을 매우 고양해 인도 개혁 운동에도 영향을 미치게 됩니다.